NASA地球观测站9月1日发布卫星影像与分析称，格陵兰西北部彼得曼冰川在8月崩解出的一座大型冰岛，已经从彼得曼峡湾漂入纳尔斯海峡，并在乔岛附近短暂停留后继续向西南方向漂移。图像由Landsat 9卫星的陆地成像仪在8月23日和24日获取。
这座平顶冰山在报道中被称为“冰岛”。它从彼得曼冰川断裂时面积略高于76平方公里，约29平方英里，大致相当于美属维尔京群岛圣托马斯岛的面积。NASA称，这是2020年以来任一北极冰川发生的最大崩解事件。
彼得曼冰川属于格陵兰较大的入海冰川之一，控制着冰盖冰体流向海洋的通道。NASA说明，冰川崩解是入海冰川生命周期中的常见过程；科学界仍会结合冰和周边环境的多种观测，持续判断其是否出现长期不稳定信号。
这次崩解最初由渥太华大学冰川学博士生亚当·加博在8月4日从欧空局Sentinel-1影像中发现。加博与国际合作者一直利用遥感资料追踪彼得曼冰舌；他们原本关注的一条大型裂隙并未贯穿冰舌，实际崩解沿着另一处断裂发生，因此形成的冰岛小于团队先前预期。
截至8月下旬，研究人员仍观察到两条大裂隙，预计日后可能再形成面积约94平方公里和84平方公里的冰岛，但发生时间尚不能确定。作为对照，彼得曼冰川2012年的冰岛约130平方公里，2008年和2010年的主要崩解面积则分别约31平方公里和略高于250平方公里。
新冰岛离开后的一周平均每天漂移约3公里，并在彼得曼峡湾与纳尔斯海峡交会处撞上乔岛——一处小型岩质露头。NASA称，乔岛位于峡湾口，常是离开峡湾的冰岛首先遇到的障碍；2010年的一座冰岛曾在此附近断成两部分。
此次影像中，冰岛与乔岛接触后没有进一步碎裂。加博表示，团队密切观察了碰撞过程，并对它能保持完整感到意外。冰岛在崩解时厚度估计不足150米，之后受风和表层洋流推动，从乔岛旁转向并继续穿过纳尔斯海峡。
NASA提醒，冰岛在潮汐、风、洋流和融化作用下会逐步削弱并裂成更小碎片。彼得曼冰川的冰岛通常较薄、较脆，也可能在后续漂流途中搁浅；它们及其碎片会影响海上活动和基础设施，同时在融化时将淡水带入海洋。报道的重点是一次可由卫星连续追踪的自然过程，并非对未来崩解时间作出预测。
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